سلولز اتر ماده‌ای همه‌کاره است که کاربردهایی در صنایع مختلف، از ساخت‌وساز و داروسازی گرفته تا مواد غذایی و آرایشی، پیدا کرده است. هدف این مقاله ارائه مقدمه‌ای بر سلولز اتر، بحث در مورد خواص، کاربردها و مزایای آن است.

اتر سلولزیک اصطلاح کلی برای انواع مشتقات به دست آمده از سلولز طبیعی (پنبه تصفیه شده و خمیر چوب و غیره) از طریق اتری سازی است. این محصولی است که با جایگزینی جزئی یا کامل گروه‌های هیدروکسیل در ماکرومولکول‌های سلولز توسط گروه‌های اتر تشکیل می‌شود و یک مشتق پایین‌دستی سلولز است. پس از اتری سازی، سلولز در آب، محلول‌های قلیایی رقیق و حلال‌های آلی محلول است و دارای خواص ترموپلاستیک است. انواع مختلفی از اترهای سلولز وجود دارد که به طور گسترده در صنایعی مانند ساخت و ساز، سیمان، پوشش‌ها، داروسازی، مواد غذایی، نفت، مواد شیمیایی روزانه، منسوجات، کاغذسازی و قطعات الکترونیکی استفاده می‌شوند. بر اساس تعداد جایگزین‌ها، می‌توان آن را به اترهای منفرد و اترهای مخلوط تقسیم کرد و بر اساس یونیزاسیون، می‌توان آن را به اترهای سلولز یونی و اترهای سلولز غیر یونی تقسیم کرد. در حال حاضر، فرآیند تولید محصولات یونی سلولز اتر به بلوغ رسیده، تولید آن آسان و هزینه آن نسبتاً کم است. مانع صنعتی نسبتاً کم است و عمدتاً در زمینه‌های افزودنی‌های غذایی، افزودنی‌های نساجی، صنایع شیمیایی روزانه و غیره استفاده می‌شود. این محصول اصلی تولید شده در بازار است.

در حال حاضر، جریان اصلیاترهای سلولزیدر جهان CMC، HPMC، MC، HEC و غیره وجود دارند. در میان آنها، CMC بیشترین تولید را دارد که حدود نیمی از تولید جهانی را تشکیل می‌دهد، در حالی که HPMC و MC حدود 33٪ از تقاضای جهانی و HEC حدود 13٪ از بازار جهانی را تشکیل می‌دهند. مهمترین کاربرد نهایی کربوکسی متیل سلولز (CMC) مواد شوینده است که 22٪ از تقاضای بازار پایین دستی را تشکیل می‌دهد. سایر محصولات عمدتاً در زمینه مصالح ساختمانی، مواد غذایی و دارو استفاده می‌شوند.